John Q filmi bir fabrikada çalışan ve sıradan bir işçi olan John Q. Archibald ve ailesinin yaşadıkları ekonomik sorunlardan başlar.
Ailenin bu sorunları sürerken Oğulları Mike bir gün beyzbol maçı oynadığı sırada aniden yere yığılır. Apartopar hastahaneye kaldırılan Mike’ın kalbinde sorun vardır. Normal bir kalpten 3 kat daha büyük olan kalbi artık çalışamayacak duruma gelmiştir ve acilen kalp nakli gerekmektedir.
Hastahanede gerekli tüm tahliller yapıldıktan sonra Hastahanenin organ nakli komitesi aileyi görüşmeye çağırırlar. Görüşmeye gelen aile oğullarının hastalığını ve tedavi edilmezsede çocuklarının bir süre sonra öleceğini öğrenirler.
Hastahane müdürü tüm araştırmalarını yapmıştır öyle ki Babanın sağlık sigortasının kalp nakli için gereken ücreti karşılayamayacağını, Annenin sağlık sigortasının olmadığını, ailenin mal varlıklarının olmadığını bilir. Bunun için tedavi edilemeyeceğini aileye anlatmaya çalışır. Öneri olarak aileye çocuklarının ilaçlarla şimdilik yaşaması ve yavaş yavaş ölmesi için öneri yapar. .
Aile bunu kabul etmez. Nakil listesine konulmasını ister. Ancak Hastahane kalp nakli için gerekli olan paranın yüzde 30 unu ister.
Baba sigorta şirketiyle konuşur, çalışma saatleri düşürüldüüğü için kendisine sorulmadan sigortasıda düşürülmüştür ve var olan sigortanın sadece tedavinin 20 bin dolarını ödeyebileceğini söylerler.
John Q evindeki satılabilecek tüm eşyalarını satar, yardım kuruluşlarının kapısını çalar yardım ister. Fakat oğlunun tedavisi için gerekli olan parayı toparlayamaz. Hastahane ailenin parayı ödeyemediği için John Q nun oğlu Mike ı eve göndermek ve tedaviyi durdurmak isterler.
Çaresiz kalan John Q oğlunu kurtarabilmek için aralarında oğlunun doktoruda olduğu bir bölüm hastane personeli, bazı hasta ve ziyaretçi’yi aynı hastane’de rehin alır. Böylece sesini duyurabilecek ve oğlunun kalp nakli olmasını sağlayacaktır. Saatler süren rehin alma olayında ise John Q içeriye gizlice giren bir polis tarafından vurulur. Bu anlar bir televizyon kanalının polisin kullandığı video frekansını bulup video görüntülerini televizyon kanalında göstermesiyle de halkın çok geniş bir kesiminde eylem sahiplenilir.